Ещё в начале марта 29-летний Алмабаев секундировал популярному казахстанскому бойцу UFC Шавкату РАХМОНОВУ в бое против американца Джеффа НИЛА. На тот момент Зульфикар был обладателем титула чемпиона M-1 в наилегчайшем весе, а также принимал участие в турнирах бойцовских организаций Absolute Championship Akhmat, AMC Fight Nights Global, BRAVE Combat Federation, M-1 Global. Именно в тот вечер произошел первый разговор с президентом UFC Даной УАЙТОМ о возможном подписании контракта.

- Шавкат закончил бой, потом мы зашли в октагон. Смотрю, Дана Уайт тоже заходит. У меня были слова, которые я заучил заранее, думал, что скажу их, когда увижу его. Потом на английском сказал ему: “Я следующий, новая звезда из Казахстана, наилегчайший дивизион!” Он ответил: “Ок, ок”. Я сразу сказал моему менеджеру, что он согласился, хотя, конечно, он на эмоциях сказал это. Затем и Шавкат за меня пару слов замолвил, — рассказал Алмабаев о том, как попал в самую популярную бойцовскую организацию в телепрограмме “Тунгi студияда”.

Уже спустя пять месяцев Асу Алмабаев зашел в октагон в роли бойца. Трёхраундовый поединок в наилегчайшем весе на “Бриджстоун Арене” завершился досрочно. Во втором раунде казахстанский файтер провел удушающий приём, заставив Осборна сдаться. Это была восемнадцатая победа нашего бойца в профессиональной карьере и четырнадцатая в серии без поражений.

- Впечатления очень хорошие, запоминающиеся. Почувствовал ли я уровень UFC? Конечно. Он выше, чем у других лиг, — без вопросов. Из-за этого все и стремятся сюда, — сказал Алмабаев после победы в интервью для телеграм-канала “Дядя Ваня”.

За досрочную победу UFC выплатит нашему файтеру бонус за “лучшее выступление вечера” — 50 тысяч долларов. Всего же за бой Зульфикар заработал 78 тысяч.

Отметим, что Асу Алмабаев стал седьмым казахстанским бойцом в UFC. Кроме него в самой известной бойцовской лиге мира выступали и выступают Жалгас ЖУМАГУЛОВ, Сергей МОРОЗОВ, Дамир ИСМАГУЛОВ, Шавкат Рахмонов, Азат МАКСУМ и Мария АГАПОВА.

Владимир ЯКОВЛЕВ, фото с сайта mmajunkie.usatoday.com, Алматы