Компания американского предпринимателя Илона МАСКА SpaceX в четверг со второй попытки провела запуск самых больших в истории человечества ракеты и корабля Super Heavy и Starship. Запуск оказался лишь частично успешным: в отличие от первой попытки ракета с кораблем стартовала с космодрома, но через несколько минут они взорвались. “Неконтролируемое рассоединение” — так это назвали в трансляции SpaceX.

Четыре минуты полёта

Старт состоялся в 8.34 по местному времени с небольшого космодрома в городке Бока-Чика, штат Техас. По плану первая ступень Super Heavy должна была приземлиться сразу после старта, а Starship — выйти в космос. Однако через четыре минуты корабль не смог отделиться от ракеты-носителя, вся система начала кувыркаться и взорвалась.

Несмотря на аварию, компания SpaceX заявила, что считает этот испытательный запуск успешным: они говорят, что успехом следует считать уже то, что вся конструкция из ракеты и корабля смогла отправиться в полёт.

Илон Маск поздравил своих сотрудников с успехом и сообщил, что через несколько месяцев состоится новый испытательный запуск. “Поздравления команде SpaceX по случаю воодушевляющего испытательного запуска Starship! Мы многому научились перед следующим испытательным запуском, который будет через несколько месяцев”, — написал Маск в Твиттере.

Представители SpaceX написали в официальном аккаунте компании в Твиттере: “При таких испытаниях успешным результатом является то, чему мы научились, и сегодняшнее испытание поможет SpaceX, компании, стремящейся распространить жизнь на другие планеты, повысить надежность Starship”.

Инженер компании Кейт ТАЙС, которую цитирует агентство Reuters, пояснила, что в этот раз для создателей ракеты и корабля главным было, чтобы они взлетели.

Отметим, первая попытка запустить Starship должна была состояться в минувший понедельник. В преддверии её Илон Маск говорил, что команда готова к неудаче, потому что речь идёт о ракете-гиганте невероятной мощности. Если что-то вызовет опасения специалистов, предупреждал Маск, запуск будет перенесен, что и случилось в понедельник по техническим причинам.

Возвращаемые гиганты

Высота корабля Starship составляет почти 120 метров, а тяга почти вдвое превышает мощность любого когда-либо построенного космического корабля. По замыслу, он должен был совершить почти полный оборот вокруг земного шара.

Планировалось, что после старта Starship отделится от ракеты и продолжит путь уже на собственных двигателях — над Карибским морем, а затем на высоту более 100 километров над поверхностью Земли.

Выход на орбиту должен был занять 6 минут 23 секунды. За следующие 90 минут корабль должен был совершить почти полный оборот вокруг планеты, вернуться в атмосферу Земли и опуститься в Тихий океан к северу от Гавайских островов.

Илон Маск рассчитывает, что ракета Starship полностью перевернет индустрию ракетостроения и освоения космоса. Она предназначена для полного и быстрого повторного использования и, по замыслу Маска, сможет совершать несколько рейсов в день, доставляя на орбиту людей или грузы. Маск также рассматривает Starship как транспортное средство, которое может открыть эру межпланетных путешествий для обычных людей.

Верхний и нижний сегменты корабля тестировались отдельно друг от друга, в минувший понедельник им впервые предстояло подняться в сцепке. Ракету несколько раз запускали на относительно небольшую высоту. Нижняя часть, названная разработчиками Super Heavy (сверхтяжелая), представляет собой гигантский ускоритель с 33 двигателями. В феврале запуск протестировали статично, закрепив ракету на стартовой площадке и вдвое снизив мощность двигателей.

Если, как планируется, при запуске SpaceX выйдет на 90-процент­ную тягу, нижняя ступень должна обеспечить ракете мощность, близкую к 70 меганьютонам. Это эквивалентно силе, необходимой для обеспечения взлёта почти 100 сверхзвуковых авиалайнеров Concorde.

Чтобы справиться с огромным перегревом во время спуска, на ракету нанесен специальный защитный слой.

По словам разработчиков, первое приземление будет скорее напоминать нырок в воду брюхом, но в дальнейшем и ракета-носитель, и корабль будут совершать контролируемые посадки, чтобы их можно было дозаправить и перезапустить.

Что касается ускорителя Super Heavy, в SpaceX рассчитывают, что он вернется к побережью Техаса, вертикально опустится к земле, на некоторое время зависнет над поверхностью — после чего ему позволят упасть в воду и затонуть.

Масштабные планы

За испытаниями Starship и ракеты пристально наблюдает государственная аэрокосмическая администрация НАСА. На разработку варианта Starship, способного доставить экипаж на Луну, НАСА выделило SpaceX почти $3 млрд.

Профессор астронавтики Университета Южной Калифорнии и консультант SpaceX Гаррет РАЙЗМАН говорит, что Маск хочет проникнуть в Солнечную систему ещё глубже.

- Он рассматривает Starship как потенциально ещё один гигантский сдвиг парадигмы, невероятный скачок возможностей — к примеру, масштабной доставки людей на Марс, — сказал Райзман в комментарии Би-би-си.

При этом он видит в проекте определенные риски, в частности, связанные с размером ракеты Starship, которая по меньшей мере вдвое крупнее самого большого аппарата, когда-либо созданного в истории ракетостроения.

В Бока-Чике SpaceX ведёт масштабное экспериментальное производство различных космических аппаратов, и, по словам представителей компании, своего тестирования ждут уже несколько моделей.

Когда верстался номер

Была дана команда на уничтожение

Ракету Starship специально уничтожили через несколько минут после старта из-за проблем с двигателями и начала потери высоты, сообщили в пятницу в SpaceX.

“У корабля вышли из строя несколько двигателей, произошла потеря высоты, и он начал вращаться. Была дана команда на завершение полёта как кораблю, так и ускорителю”, — пояснили в компании.

В SpaceX отметили, что в соответствии со стандартной процедурой площадка запуска и прилегающая территория были перекрыты задолго до начала испытания. Дорога и пляж рядом с площадкой остались закрытыми до субботы.

Власти Порт-Исабель, который расположен примерно в 8 километрах от площадки SpaceX, заявили, что объекты в городе покрылись песком и частицами земли, поднятыми в воздух после пуска ракеты.

Предварительной причиной были названы проблемы при отделении ступеней. По плану две части ракеты — ускоритель Super Heavy (69-метровый цилиндр, в котором размещаются 33 двигателя) и космический корабль Starship — должны были приводниться в Тихом океане на плавучую платформу.